사진출처: 폭풍같은 결혼생활 포스터

숏폼 드라마가 주목을 받기 시작한 배경에는 이상엽의 출연이 있다. 드라마박스 플랫폼을 통해 한국뿐만 아니라 북미, 일본, 동남아, 중동 등 여러 시장에 공개된 ‘폭풍같은 결혼생활’은 세계적 대기업의 외동딸인 서지안(전사라)이 아버지의 과도한 관심을 피하기 위해 정체를 감추고 살아가는 이야기를 그린다. 이상엽은 서지안과 계약 결혼을 하면서 사랑에 빠지는 김현우 역할을 맡았다.

유튜브 쇼츠와 SNS 릴스에서 숏폼 드라마의 이상엽을 본 시청자들은 그의 등장에 의문을 품었다. 이 드라마는 빠른 전개로 국내외에서 관심을 끌며 5일 만에 1000만 조회수를 기록했다.

이상엽 외에도 여러 배우들이 숏폼 드라마에 참여하고 있다. 전노민이 출연한 ‘안녕, 오빠들’은 드라마웨이브에서 공개되어 글로벌 순위 1위를 차지했으며, 윤지성은 ‘나만 보이는 재벌과 동거중입니다’에 출연을 확정했다.

회당 1~2분의 짧은 형식에도 불구하고, 강렬한 전개로 주목받는 숏폼 드라마는 세로형 영상 콘텐츠의 소비 경향과 맞물려 빠르게 성장 중이다. 중국의 숏폼 드라마 시장은 지난해 영화 박스오피스를 앞질렀으며, 2025년까지 634억 위안 규모로 성장할 것으로 예상된다.

국내에서는 숏폼 드라마의 스토리가 부족하다는 비판도 있지만, 여전히 그 특유의 재미로 인해 점차 많은 시청자들이 관심을 보이고 있다.

숏폼 드라마의 제작비는 OTT 드라마에 비해 10분의 1 수준으로, 저예산으로 글로벌 시장을 목표로 할 수 있는 기회가 되어 배우와 창작자들의 도전이 계속되고 있다.

그러나 현재 K-숏폼 드라마는 중국을 따라가는 단계에 머물고 있으며, 독자적인 노하우를 개발하는 것이 중요하다는 의견이 있다. 영상 콘텐츠 제작 관계자는 숏폼 드라마가 기존 드라마와 다른 방식으로 제작되어야 하며, 국내외 시청자 모두를 겨냥하기 위해 독창적인 방법을 모색해야 한다고 밝혔다.

'저비용' 강조로 인해 창작자들의 작업 환경이 악화되지 않도록 제도 마련이 필요하다. 한빛미디어노동인권센터는 ‘플랫폼 변화에 따른 카메라 뒤의 노동’ 포럼을 열고, 숏폼 콘텐츠의 증가와 단기 계약 문제를 논의했다. 조사에 따르면, 숏폼드라마 및 웹드라마 종사자 중 약 14.7%만이 계약서를 작성했으며, ‘턴키 계약’ 방식이 31%를 차지하는 등 관행적인 노동 문제가 존재한다고 지적했다.